tusán

Queremos que partan la torta

November 11th, 2006

Luego de estar en tres cumpleaños comencé a sospechar de las tortas.

Esta semana estuve en otro cumpleaños. Siguiendo el ritual, luego de la riquísima cena de rigor llegó el momento de cantar el “Cumpleaños Feliz”, apagar las velitas y partir la torta.
Como en las anteriores ocasiones el pastel estaba primorosamente decorado, tan lindo que inevitablemente se escuchó el comentario de “qué pena tener que cortarlo”.

Todas las tortas de cumpleaños que he visto son auténticas obras de arte: paisajes completos de lindos colores con aves, vegetación y otras figuras hábilmente hechas con crema chantilly. Es sencillo imaginar a los hábiles artistas chinos vestidos de maestros reposteros elaborando estas sofisticadas representaciones con gran precisión y rapidez como si fuera la cosa más simple y sencilla del mundo. Cincuenta, cien, doscientas, ‘cuchocientas’ tortas por día… deben ser muchos los cumpleaños en este país de 1,300 millones de habitantes.

Pero el hechizo se rompe al cortarlas y comerlas. No es que las tortas sean feas, pero son, yo diría, “pura parafernalia”: un biscochito sencillo y ligero con un relleno de crema pastelera y algunas frutas en almíbar, y mucha, mucha crema recubriéndolo.

Uno de los asistentes que estaba sentado a mi lado, un colombiano que lleva 16 años viviendo en Beijing, me comentó que cada vez que su hijo cumple años encontrar la torta es un capítulo especial dentro de los preparativos que le toma por lo menos un mes…

Las tortas de cumpleaños no son parte de la tradición china. Apagar las velas y partir la torta es más bien una costumbre adoptada en los últimos tiempos como parte de la occidentalización de la sociedad china, y el pastel parece ser más un elemento decorativo y necesario del ritual que un componente importante que cierra el menú. No importa pues que sea muy rico, importa más que sea muy lindo.

Ahora, cuando veo estas lindas tortas mi memoria gustativa ya no reacciona igual… supongo que les pasa a todos los occidentales que las han comido…

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